파이썬(Python)은 1991년 네덜란드 개발자 귀도 반 로섬(Guido van Rossum)이 발표한 인터프리터 방식의 고급 프로그래밍 언어 이다.
귀도는 자신이 좋아하는 코미디 쇼 '몬티 파이썬의 날아다니는 서커스(Monty Python's Flying Circus)'에서 파이썬이라는 이름을 따왔다고 한다.
파이썬의 사전적 의미는 '고대 신화에 나오는 파르나소스 산 동굴에 살던 큰 뱀'이다. 아폴로 신이 델파이에서 파이썬을 퇴치했다는 이야기가 전해진다. 파이썬 책 표지와 아이콘에 뱀 모양이 많은 이유이다.
처음에는 ABC 언어의 후계자로 고안되었으나, 이후 독립적인 프로그래밍 언어로 발전하여 오늘날 가장 인기 있는 언어 중 하나가 되었다.
파이썬은 특히 그 간결하고 이해하기 쉬운 문법으로 유명하여, 초보자들이 프로그래밍의 세계에 입문하기에 매우 적합한 언어로 평가받고 있다.
파이썬 언어는 '가독성'이 좋은데 가능한 한 영어에 가까운 문법을 사용하여 코드의 이해와 유지 보수를 용이하게 한다.
파이썬은 강력한 표준 라이브러리와 다양한 외부 라이브러리를 제공하여, 웹 개발, 데이터 과학, 인공 지능, 과학 계산, 그래픽 디자인 등 다양한 분야에서 사용될 수 있다.
다른 중요한 특징으로는 '포괄성'이다. 파이썬은 초보자부터 전문가까지 모든 수준의 프로그래머가 사용할 수 있도록 설계되었으며, 다양한 운영 체제와 호환된다. 또한, 동적 타이핑, 자동 메모리 관리, 다양한 데이터 타입의 지원 등을 통해 프로그래머가 보다 효율적으로 코드를 작성하고 실행할 수 있게 돕는다.

파이썬은 그의 유연성, 사용의 용이성, 그리고 강력한 기능으로 많은 프로그래머들에게 사랑받는 언어이다.
파이썬은 웹 개발부터 데이터 분석, 인공 지능 개발에 이르기까지 광범위한 분야에서 활용되고 있으며, 그 사용 범위는 계속해서 확장되고 있다

파이썬은 교육용뿐만 아니라 기업 실무에서도 널리 쓰인다. 구글, 메타(Meta), 넷플릭스(Netflix), 유튜브(YouTube), 드롭박스(Dropbox), 스포티파이(Spotify) 등 세계적인 IT 기업이 파이썬을 핵심 기술로 활용한다. 특히 인공지능, 데이터 분석, 웹 개발 분야에서 많이 사용된다.

파이썬은 공동 작업과 유지 보수가 쉽고 편리하다. 이 때문에 다른 언어로 작성된 많은 프로그램이 파이썬으로 재작성되고 있다. 국내에서도 파이썬의 가치가 인정받아 사용자층이 넓어지고 있으며, 파이썬으로 프로그램을 개발하는 업체도 늘고 있다..

■ 파이썬 특징
▷ 쉬운 문법과 높은 가독성: 간결하고 직관적인 문법으로 초보자도 쉽게 배우고 빠르게 코드를 작성하며, 코드의 가독성이 높아 유지 보수가 용이하다.
▷ 인터프리터 언어: 코드를 한 줄씩 실행하여 컴파일 과정이 없어 개발 및 테스트 속도가 빠르다.
▷ 동적 타이핑: 변수 타입을 미리 선언하지 않아도 되어 유연한 프로그래밍이 가능하다.
▷ 플랫폼 독립성: 다양한 운영체제(Windows, macOS, Linux 등)에서 동일한 코드를 실행할 수 있다.
▷ 객체지향 언어: 객체지향 프로그래밍(OOP)을 지원하며, 함수형 프로그래밍 스타일도 허용한다.
▷ 풍부한 라이브러리와 프레임워크: 데이터 분석(NumPy, Pandas), 웹 개발(Django, Flask), AI/머신러닝(TensorFlow, PyTorch) 등을
                                                        위한 방대한 라이브러리를 제공하여 생산성이 높다.
▷ 오픈소스 및 무료: 누구나 자유롭게 사용, 배포, 수정할 수 있어 비용 부담이 없다.